Peut-on plonger dans les catiches de Lille ?

Certaines sections des catiches de Lille sont inondées et accessibles uniquement par siphon, relevant de la plongée souterraine. La salle des horloges en est un exemple : partiellement immergée en fin d'hiver, elle se franchit via un siphon débouchant directement dans la salle.

Où faire de la plongée souterraine dans le Nord ?

Les catiches de la métropole lilloise offrent des opportunités de plongée souterraine dans un réseau de 400 km de galeries creusées dans la craie depuis le Moyen Âge. Près de 450 communes du Nord-Pas-de-Calais recensent des cavités souterraines.

Qu'est-ce que les catiches de Lille ?

Les catiches sont d'anciennes carrières souterraines de craie situées sous la métropole de Lille et le Nord-Pas-de-Calais. Elles forment le plus grand réseau souterrain de France avec 400 km de galeries sur 200 hectares, exploitées du Moyen Âge au XIXe siècle.

Quelle est la profondeur des catiches de Lille ?

Les catiches se trouvent généralement entre 10 et 20 mètres sous terre. Certaines galeries inondées accessibles par siphon nécessitent une pratique de plongée souterraine ou spéléo-plongée.

Plongée souterraine – Catiches de Lille & Nord

Dans le Nord pour une nouvelle immersion dans l'histoire ! Bienvenue dans les catiches de la région Lilloise ⛏️ 💦

Depuis le Moyen Âge, ces carrières de craie ont façonné le visage de sa Métropole : elles ont fourni la pierre pour construire ses églises, ses édifices emblématiques et surtout la citadelle de Lille. Aujourd'hui, elles forment un labyrinthe tentaculaire 🐙, parfois inondé, s'étendant sur 400 km de galeries et 200 hectares de surface. Un réseau souterrain colossal, au moins deux fois plus grand que les célèbres carrières de la Malogne !

Exploitées jusqu'au XIXe siècle, les catiches tombent en désuétude avec la montée en puissance de la brique et de l'industrialisation. Peu à peu abandonnées, elles deviennent refuge pendant les guerres, champignonnières, parfois même dépotoirs... mais leur véritable richesse réside dans la trace laissée par les hommes. Que ce soit par l'exploitation ou l'art, ces lieux ont toujours été habités d'une manière ou d'une autre... 🎨

Aujourd'hui, certaines galeries continuent de vivre autrement : espace d'expression, mémoire gravée sur les murs… Le plus grand réseau de carrières souterraines de France 🇫🇷 n'a pas fini de révéler ses secrets ! 🔦

📍 Un des nombreux clichés emblématiques de la transformation de ces carrières en espace d'expression artistique. Des lustres suspendus, des canards collés au plafond, et cette eau turquoise qui illumine la scène. Même un pixel-art se cache ! 🦇

📍 Un puits exploité pour arroser les champignonnières. Son architecture et son intégration dans l'environnement souterrain en font un sujet particulièrement photogénique.

Échelle verticale à 15 mètres sous terre

📍 À environ 15 mètres sous terre, au pied d'une échelle verticale. Transporter le matériel jusqu'ici a été un véritable défi logistique en raison de son poids et de la verticalité du passage.

"Des traces indiquent qu'on exploitait la craie à l'époque romaine, surtout pour amender les sols ou produire de la chaux. Mais la grande période de l'extraction se déroule du Moyen Âge au XVIIIe siècle, dans des conditions parfois difficiles pour les carriers."

Dans les galeries 🔦

Autre contraste saisissant entre vestiges du passé et créativité contemporaine.

📍 Suivez le guide ! Pazu, qui connaît ces galeries comme sa poche. Le sous-sol du Nord-Pas-de-Calais est un véritable labyrinthe, avec près de 450 communes recensant des cavités souterraines.

"Des traces indiquent qu'on exploitait la craie à l'époque romaine, surtout pour amender les sols ou produire de la chaux." © Dominique Mons

"Des quartiers entiers de Lille sont aujourd'hui construits sans autre précaution sur les anciennes carrières souterraines. Il n'y a, on peut le dire, que depuis une quinzaine d'années maintenant, que les autorités ont pris le phénomène carrière souterraine en compte."

— Bernard Bivert 🏗️⚠️

Archives et cartographie 🗺️

Vue de près, plan de catiches regroupées en grappes. Extrait de plan d'archives d'un champ de catiches (SDICS).

📍 Plan d'une partie du gigantesque réseau ⛏️ — Une vue détaillée d'un fragment de cet immense labyrinthe souterrain. (Source : Cyrille Glorieus, Vincent Duseigne et les autres co-auteurs des Catiches du Mélantois.)

La salle des horloges ⏳🕰️

📍 Habituellement sèche, cette pièce est partiellement inondée en raison du niveau élevé de la nappe phréatique en cette fin d'hiver. Pour y accéder, il faut franchir un siphon qui débouche directement dans la salle, ajoutant une dimension technique à l'exploration. 🌊🔦 Sur les murs, des dizaines d'horloges affichent chacune une heure différente, comme si elles appartenaient à des univers parallèles. 🌀 Certaines flottent à la surface, d'autres restent accrochées aux parois, tandis que les dernières reposent au fond, figées dans le temps. ⏳💦

Lieux et risques

📍 Le Calvaire ✝️🎨 — Un autre lieu mythique représenté par ce symbole religieux datant de la fin des années 1800.

📍 Ancien puits d'extraction. "Après l'exploitation, ces catiches ont été refermées par un appareillage de pierres taillées, disposées en encorbellement." — Bernard Bivert 🏗️

📍 Un risque bien réel ⚠️🏚️ — Chaque année, entre 5 et 10 effondrements recensés. Environ 70 000 habitants potentiellement exposés. Source : Service commun des carrières souterraines de la métropole Lilloise.

Traces et mémoire 🏛️

📍 Les traces du passé 🏛️🖋️ — FERTEIN HENRI a gravé son amour pour Ninon en 1907, et a même pris le temps de la dessiner. Une empreinte intime et intemporelle inscrite à jamais dans ces galeries. 💙⏳

Vue d'artiste d'une coupe de catiches, carrières souterraines d'exploitation de la craie dans la métropole de Lille. © Jésahel Benoist

Galerie 📷

Un immense merci à Pazu et son acolyte pour avoir rendu cette aventure possible ! 🙌 Merci également à Cyrille Glorieus, Vincent Duseigne et aux autres co-auteurs des Catiches du Mélantois pour leurs ressources graphiques et éléments historiques précieux, ainsi qu'au Service Départemental d'Inspection des Carrières Souterraines (SDICS) pour leurs travaux inestimables sur le sujet ! 👏🙏

Belle découverte ! 🔎

Les Catiches de Lille ⛏️ 💦